Il s'agit d'une imagerie, aérienne ou satellitaire, corrigée des déformations dues au relief du terrain, à l'inclinaison de l'axe de prise de vue, à la rotondité de la terre et à la distorsion de l'objectif.

Les "ortho-images classiques" peuvent présenter des déformations résiduelles et des occultations du sol, défauts impactant d'autant plus les zones à densité élevée de constructions hautes, de végétation dense et les zones à fort relief. Seules les "vraies ortho-images" sont des ortho-images où tous les défauts, y compris les dévers, ont été corrigés.

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